Eine in Zweierkomplement gespeicherte Zahl invertiert das Vorzeichen der höchsten Bitgröße (so dass beispielsweise für eine 16-Bit-Zahl das obere Bit -32768 statt +32768 ist). Alle anderen Bits verhalten sich wie normal. Folglich sollte das obere Wort jeder Zahl als Zweierkomplement betrachtet werden, wenn Mathe an Mehrwortnummern ausgeführt wird (da das oberste Bit das oberste Bit der Gesamtanzahl ist), aber alle anderen Wörter in jeder Zahl sollten betrachtet werden als nicht signierte Mengen.
Zum Beispiel hat eine 16-Bit-Zweierkomplementnummer Werte (-32768, 16384, 8192, 4096, 2048, 1024, 512, 256, 128, 64, 32, 16, 8, 4, 2 und 1). In zwei 8-Bit-Teile aufgeteilt, haben diese Teile Platzwerte (-32768, 16384, 8192, 4096, 2048, 1024, 512 und 256); und (128, 64, 32, 16, 8, 4, 2 und 1). Der erste Satz von Werten ist in einer Zweierkomplement-8-Bit-Zahl, mal 256; der letztere Satz ist eine vorzeichenlose 8-Bit-Zahl.
PS +1 für das "positive" Wortspiel. :-) –